אוטיזם בתפקוד גבוה - תסמינים, סימנים ואבחון ASD

אם נתקלתם בשנים האחרונות בגיבורים וידוענים גאונים ומצליחים על הרצף האוטיסטי כמו- שון מרפי מ"הרופא הטוב" בנטפליקס, דון- הפרופסור גיבור הספר "פרויקט רוזי" ואפילו גרטה טונברג הנערה שפועלת רבות למען איכות הסביבה- סביר להניח ששמעתם גם את המונח "אוטיזם בתפקוד גבוה".

אז מה זה בעצם אוטיזם בתפקוד גבוה ובמה הוא נבדל מההגדרה הכללית לאוטיזם?

מהו אוטיזם ? אוטיזם היא לקות נוירו-התפתחותית הקיימת מגיל הילדות או משלבים מאוד מוקדמים בהתפתחות והיא משפיעה על התנהגויות אנושיות בסיסיות כגון אינטראקציה חברתית, היכולת לתקשר רעיונות ורגשות והיכולת לבסס קשרים עם אחרים.

תסמינים ומאפיינים מוכרים ללקות הם: אי -יצירת קשר עין, קושי בהבנה ופיענוח של תקשורת בלתי מילולית (שפת גוף למשל) ואי-הבנה של סרקזם (ציניות). אדם עם אוטיזם יתקשה להבין משמעות נסתרת ובלתי מדוברת ובדרך כלל יבין את מה שנאמר לו AS IS.

אם נאמר לאדם עם אוטיזם שנהנינו במסיבה "חבל על הזמן"- יתכן והוא ישאל למה חבל לנו על הזמן אם נהנינו?

בעבר, הקריטריונים לאבחון אוטיזם אצל מבוגרים וצעירים , כפי שהופיעו בDSM (ספר האבחנות הפסיכיאטריות), הביאו להגדרת הפרעות תקשורת שונות ונבדלות זו מזו. אוטיזם, אספרגר ו-PDD NOS עמדו כל אחת בפני עצמה, אובחנו וטופלו כל אחת בצורה שונה.

בשנת 2013 יצאה המהדורה החמישית (והעדכנית ביותר) של הDSM ושינתה לחלוטין את עולם האוטיזם בכך שהציגה הגדרה חדשה אשר מאגדת בתוכה מספר הפרעות תקשורת תחת מטריה אחת בשם ASD – Autism Spectrum Disorder.

מאותה נקודה, כל אדם שמאובחן עם אוטיזם (לפי הקריטריונים שהובאו במאמר הקודם )- מאובחן גם היכן הוא נמצא על הספקטרום (הקשת האוטיסטית).

אוטיזם יכול להיות בתפקוד נמוך, בינוני או אבחון אוטיזם בתפקוד גבוה.

אדם שאובחן עם תסמונת אספרגר בתפקוד גבוהה

מי שבעבר אובחן כאדם עם תסמונת אספרגר – כלומר אדם עם הפרעות תקשורת אך ללא פגיעה ביכולות האינטליגנטיות (ופעמים רבות אף בעל אינטליגנציה גבוהה מאוד), כיום יאובחן עם אספרגר בתפקוד גבוה.

על פי מומחים לטיפול ולאבחון של אוטיזם, השינוי בהגדרה וביחס לאוטיזם כרצף, מייצג בצורה אמינה יותר את אופי הלקות ומשרת בצורה טובה יותר הן את מי שחי עם אוטיזם והן את המטפלים. שכן הטיפול המיטבי באוטיזם רואה את הלקות הספציפית אצל האדם הספציפי לפי מיקום האוטיזם שלו על הרצף, הסימפטומים מהם סובל ומצבו הרגשי הנוכחי.

דרכי הטיפול במבוגרים עם אוטיזם בתפקוד גבוה:

הטיפול באוטיזם הוא בעיקר טיפול בסימפטומים המפריעים לאדם בחיי היום-יום וסיוע בהתמודדות עם סיטואציות חברתיות.

חשוב לציין כי המטרות הטיפוליות הרווחות כיום , תומכות ברעיון של שילוב אנשים עם אוטיזם בחברה ומתן תמיכות לחיים בוגרים עצמאיים ככל הניתן ובהתאם לרצונותיו ושאיפותיו של המטופל, אך חשוב לפנות לעמותה לאוטיזם המשלבת אנשים עם צרכים מיוחדים.

כיום, מוצעים טיפולים מגוונים לאדם עם אוטיזם או אספרגר בתפקוד גבוה, הוא יוכל לבחור איזה טיפול הוא הנכון והמתאים לו ביותר בכל זמן נתון- לפי הצורך והתמיכה לה הוא זקוק.

הטיפולים השכיחים כיום הנם:

• טיפול פסיכותרפי דינאמי: עשוי להתאים לאנשים בוגרים עם אוטיזם ברמת תפקוד גבוהה. הטיפול יעזור בשיפור היכולת ליצירת קשר והסתכלות פנימית מעמיקה, הרחבת טווח הביטוי האישי והרגשי.

• טיפול פסיכותרפי קוגניטיבי התנהגותי (CBT): יתמקד בהפחתת הרגלים והתנהגויות אנטי-סוציאליות ובלימוד וחיזוק של מיומנויות חברתיות רצויות. סיוע בהבנה והפנמה של אמצעי תקשורת בלתי-מילוליים ופירוש של סיטואציות חברתיות שונות בהן נכח המטופל.

• הטיפול יעיל גם בשינוי רגשות ותחושות שליליים הקיימים אצל המטופל כלפי עצמו, קבלה עצמית של הלקות והעלאת הביטחון העצמי- כמו גם סיוע בטיפול ואף הכחדה של התקפי חרדה ודיכאון באם קיימים.

• טיפול קבוצתי: קבוצות לשיפור ותרגול מיומנויות חברתיות בהן ניתן לפגוש אנשים נוספים שחיים ומתפקדים עם אוטיזם בתפקוד גבוה. בקבוצה ניתן לבצע משחקי תפקידים, ניתוח סיטואציות מחיי היום-יום ותמיכה הדדית. טיפול זה מסייע להגביר את תחושת השייכות ותחושת הערך העצמי.

• טיפול תרופתי: התערבות תרופתית עשויה לעזור בהתמודדות עם רגשות חרדה, זעם ודיכאון וכן, בהפחתת התנהגות כפייתית אובססיבית, כאשר אלו נלווים לאוטיזם. הטיפול ניתן בהמלצת פסיכיאטר.

אוטיזם בתפקוד גבוה אצל מבוגרים:

לא תאמינו אבל לפני מספר חודשים, אילון מאסק-מייסד "טסלה" סיפר בתוכנית טלויזיה כי הוא בעל תסמונת "אספרגר בתפקוד גבוהה" (או במילים אחרות אדם עם אוטיזם בתפקוד גבוה ).

כיום, עם המחקר והידע הרבים הקיימים בתחום האוטיזם, ברור כי מבוגרים עם אוטיזם בתפקוד גבוה, יכולים לקיים חיים עצמאיים- גם אם זקוקים לליווי ותמיכות.

ליווי וטיפול מתאים יאפשרו שילוב בשוק העבודה, לימודים גבוהים, קיום חיי זוגיות וחברה ולמעשה כמעט כל שיחפצו בו – אולי אפילו להיות אילון מאסק הבא.

שאלות ותשובות בנושא : אוטיזם בתפקוד גבוהה

שאלה 1: מה זה בעצם אוטיזם בתפקוד גבוה?

תשובה: אוטיזם בתפקוד גבוה הוא מונח המתאר אנשים שנמצאים על הרצף האוטיסטי אך אינם סובלים מפגיעה אינטלקטואלית, ולעיתים אף בעלי אינטליגנציה גבוהה מאוד. אנשים אלו מתמודדים בעיקר עם קשיים בתקשורת חברתית, הבנת סיטואציות בין־אישיות וקריאת רמזים בלתי מילוליים, אך יכולים לנהל חיים עצמאיים עם תמיכה מתאימה.

שאלה 2: במה אוטיזם בתפקוד גבוה שונה מההגדרה הכללית של אוטיזם?

תשובה: אוטיזם הוא לקות נוירו־התפתחותית המשפיעה על תקשורת, אינטראקציה חברתית ודפוסי התנהגות. ההבדל המרכזי הוא ברמת התפקוד: בעוד שאנשים עם אוטיזם בתפקוד נמוך או בינוני זקוקים לעיתים לתמיכה יומיומית משמעותית, אנשים עם אוטיזם בתפקוד גבוה יכולים ללמוד, לעבוד ולקיים קשרים – אם כי עם אתגרים ייחודיים.

שאלה 3: מהם המאפיינים הנפוצים של אוטיזם בתפקוד גבוה?

תשובה: בין המאפיינים השכיחים ניתן למצוא קושי ביצירת קשר עין, הבנה מילולית ישירה של שפה, קושי בזיהוי סרקזם או רמזים חברתיים, ואתגר בפיענוח שפת גוף. לדוגמה, ביטוי כמו “חבל על הזמן” עלול להתפרש כפשוטו ולא כביטוי חיובי.

שאלה 4: איך השתנתה ההגדרה של אוטיזם עם השנים?

תשובה: בעבר, לפי ה־DSM, אוטיזם, אספרגר ו־PDD NOS הוגדרו כהפרעות נפרדות. בשנת 2013, עם פרסום DSM-5, כל ההגדרות אוחדו תחת המונח ASD – Autism Spectrum Disorder. כיום, האבחון כולל גם את מיקומו של האדם על הרצף, כולל אבחנה של אוטיזם בתפקוד גבוה.

שאלה 5: אילו דרכי טיפול קיימות למבוגרים עם אוטיזם /אספרגר בתפקוד גבוה?

תשובה: הטיפול מתמקד בסימפטומים המפריעים לתפקוד היומיומי ובחיזוק מיומנויות חברתיות. הטיפולים הנפוצים כוללים טיפול פסיכותרפי דינאמי, טיפול קוגניטיבי־התנהגותי (CBT), טיפול קבוצתי לשיפור מיומנויות חברתיות ולעיתים גם טיפול תרופתי. המטרה היא שילוב מיטבי בחברה וחיים עצמאיים ככל האפשר, לעיתים בליווי של עמותה לאוטיזם.