החוזקות של אנשים עם אוטיזם בתפקוד גבוה ואיך אפשר לטפח אותן?

מאת: איתמר כהן, פסיכולוג, מנהל מכון הכשרה "ניצן אונים" לבוגרים על הרצף האוטיסטי ולקויות למידה מורכבות, קשיי קשב והסתגלות.

תקציר: אוטיזם בתפקוד גבוה כולל כישרונות יוצאי דופן שיכולים לפרוח בחברה  אם רק נדע לזהותם ולטפחם. המאמר מציג חוזקות, דוגמאות, וכלים מעשיים להעצמה.

כאשר מדברים על אוטיזם בתפקוד גבוה, השיח הציבורי מתמקד לרוב באתגרים, בקשיים החברתיים או בצורך בהתאמות. אבל יש צד נוסף חזק, יצירתי, מדויק ולעיתים מבריק  שזוכה לפחות חשיפה. לאנשים על הספקטרום, ובעיקר אלו המאובחנים עם אספרגר אוטיזם בתפקוד גבוה, יש לא פעם יכולות יוצאות דופן החל מזיכרון מדהים, דרך חשיבה אנליטית ועד יצירתיות פורצת גבולות.

המטרה של המאמר הזה היא להביא מבט חדש, חיובי ומעודד להאיר את החוזקות של מי שמתויגים כ"אחרים", ולהראות איך אפשר וכדאי לטפח את הכישרונות שלהם כך שיפרחו בחברה, ולא בשוליים שלה.

מבט חדש על הספקטרום לא רק אתגרים, גם יכולות

למה חשוב לשנות את נקודת המבט החברתית

שיח ציבורי סביב אוטיזם לרוב נטען באמירות כמו "לקות", "הפרעה", "קושי". אלא שהמציאות מורכבת יותר. אוטיזם בתפקוד גבוה לא מתבטא רק בקשיים אלא גם בכישורים ייחודיים שדווקא בזכותם אנשים על הרצף יכולים להצליח בתחומים שרבים אחרים מתקשים בהם.

המעבר ממבט פתולוגי למבט של חוזקות הוא לא רק שינוי שפה  אלא שינוי תודעה. במקום לשאול "מה לא עובד?", כדאי להתחיל לשאול "מה עובד ואיך מפתחים את זה?".

זו בדיוק הגישה שעוזרת לילדים, בני נוער ומבוגרים עם אוטיזם בתפקוד גבוה להשתלב במערכת החינוך, בשוק העבודה, ובחיים החברתיים  לא דרך רחמים, אלא דרך העצמה.

ההבדל בין אספרגר לאוטיזם בתפקוד נמוך

כיום המונחים "אספרגר" ו"אוטיזם בתפקוד גבוה" אינם מופיעים עוד כאבחנות נפרדות ב-  DSM-5 והם נכללים תחת האבחנה הרחבה של "הפרעת ספקטרום האוטיזם .(ASD) "עם זאת, במאמר זה נעשה לעיתים שימוש במונח "אספרגר" כדי להתייחס לאנשים על הרצף האוטיסטי המתפקדים באופן עצמאי, עם תקשורת מילולית תקינה וקשיים עיקריים בהבנה חברתית, גמישות מחשבתית או עיבוד חושי. שימוש זה נעשה לצורכי בהירות ולהמשכיות עם השפה הרווחת בשיח הציבורי, החינוכי והשיקומי  והוא אינו מחליף את ההבנה המקצועית העדכנית.

אנשים עם אספרגר בתפקוד גבוה מסוגלים לדבר, ללמוד, לעבוד ולנהל חיים שגרתיים אך הם זקוקים להתאמות קטנות בתחומי התקשורת החברתית, התארגנות והבנת סיטואציות מורכבות.

ההבנה הזו חיונית כדי לאפשר להם למצות את הפוטנציאל כי הפוטנציאל הזה, כשהוא מקבל מקום, מתגלה כעוצמתי במיוחד.

מהן החוזקות המרכזיות של אנשים עם אוטיזם בתפקוד גבוה?

זיכרון יוצא דופן ויכולות למידה עצמאית

רבים מהמאובחנים עם אוטיזם בתפקוד גבוה מדווחים על זיכרון חזותי או שמיעתי יוצא דופן. הם מסוגלים לזכור פרטים קטנים, סדרי פעולות, מספרים ותאריכים ברמה שהופכת אותם לעובדים מדויקים במיוחד.

בנוסף, הלמידה העצמאית היא תכונה נפוצה היכולת להעמיק בנושא שמסקרן אותם, לחקור אותו לעומק, ולצבור ידע עצום בזמן קצר. מה שמתחיל כתחביב  עשוי להפוך למומחיות של ממש.

חשיבה לוגית, שיטתית וירידה לפרטים

אחת התכונות המרשימות ביותר בקרב אנשים עם אספרגר אוטיזם בתפקוד גבוה היא חשיבה שיטתית. מדובר באנשים שמסוגלים לפענח תהליכים מורכבים, לתכנן פתרונות בצורה מדויקת ולהבחין בפרטים שהרבה אחרים מפספסים.

בתחומים כמו מדעי המחשב, הנדסה, סטטיסטיקה, עריכת וידאו או בדיקות תוכנה זו יכולה להיות יכולת ייחודית שמשדרגת את הצוות כולו.

כנות, אותנטיות ומחויבות עמוקה לערכים

בעידן שבו רבים מתקשים לומר את האמת, אנשי אספרגר נוטים להיות ישירים, אותנטיים וללא מניפולציות. הם נוטים לפעול לפי ערכים ברורים, נאמנות עמוקה, ועקביות מרשימה.

בחברה, בעבודה וביחסים  מדובר בתכונות נדירות, שמוערכות מאוד כשהן מקבלות את הבמה.

אספרגר אוטיזם בתפקוד גבוה כישרון בתחומים יצירתיים וטכנולוגיים

מדוע רבים מהם מצליחים במדעים, אומנות וטכנולוגיה

התמקדות, יצירתיות לא שגרתית, ועיסוק חוזר בפרטים הן שלוש מהתכונות הבולטות אצל רבים עם אספרגר בתפקוד גבוה. וזה בדיוק מה שנדרש בתחומים כמו:

●        מוזיקה - יכולת לזהות ולשחזר תווים, קצבים וסגנונות

●        אומנות - שימת לב לפרטים, צבעים, פרופורציות

●        טכנולוגיה -  תכנות, לוגיקה, פתרון באגים

●        מתמטיקה  ניתוח דפוסים וחישובים מהירים

עבורם, העיסוק במקצוע הופך לדרך ביטוי  לא רק כלי פרנסה.

דוגמאות מסיפורי הצלחה בארץ ובעולם

●        טמפל גרנדין[1] -  מדענית ובעלת אספרגר, שבנתה קריירה עולמית בהבנת התנהגות בעלי חיים.

●        כריס בוניו - מהנדס תוכנה עם אוטיזם בתפקוד גבוה, שעובד בגוגל על אלגוריתמים מורכבים.

●        בישראל: יותר ויותר אנשי הייטק מדווחים על העסקת עובדים עם אספרגר והם מציינים שביצועיהם לא נופלים מאלו של עובדים רגילים ולעיתים אף עולים עליהם.

איך מטפחים חוזקות אצל אנשים עם אספרגר בתפקוד גבוה?

מסגרות חינוכיות מותאמות ופיתוח תחומי עניין

הדרך הכי טובה לטפח חוזקה היא לזהות אותה בגיל צעיר. מסגרות חינוכיות שמזהות את תחומי העניין של הילד ומעודדות אותו להעמיק בהם, יוצרות תחושת מסוגלות והצלחה.

לדוגמה:

●        ילד שמצייר ברמה גבוהה יקבל חיזוק דרך חוגי אמנות

●        נער שמתעניין בתכנות יקבל גישה לכלים מקצועיים ולמנטורינג

המפתח הוא לעודד התמדה, להוריד ביקורת, ולהזכיר כל הזמן אתה לא צריך להיות "כמו כולם" כדי להצליח.

חיזוק הביטחון העצמי ועבודה על מיומנויות רגשיות

אחד הקשיים הנפוצים אצל אנשים עם אוטיזם בתפקוד גבוה הוא חוסר ביטחון עצמי שנובע מחוויות של דחייה, קושי חברתי או תחושת שונות. אבל בדיוק כמו כל אדם  גם הם פורחים כשמאמינים בהם.

הדרכה רגשית נכונה יכולה לעזור בפיתוח כישורי שיחה, הבנת סיטואציות חברתיות, זיהוי רגשות אצל עצמם ואצל אחרים, ושיפור היכולת להשתלב בחברה מבלי לאבד את האותנטיות. סדנאות, קבוצות חברתיות ותרגול בסביבה בטוחה  הם כלים מצוינים לפיתוח עצמי.

הביטחון נבנה דרך הצלחות קטנות, גישה אמפתית והצבת אתגרים מותאמים  לא דרך דרישות "להתנהג רגיל", אלא דרך הבנה עמוקה של האישיות הייחודית.

תפקיד ההורים, המטפלים והחברה כולה

לטיפוח חוזקות אצל אנשים עם אספרגר אוטיזם בתפקוד גבוה, נדרש שיתוף פעולה כולל של הסביבה הביתית, החינוכית והציבורית. ההורים הם העוגן הראשון אלה שיכולים להעצים, לעודד, ולאפשר לילד להתנסות מבלי לחשוש מכישלון.

גם אנשי טיפול קלינאי תקשורת, מטפלים רגשיים, מאמנים תעסוקתיים הם שותפים מרכזיים בבניית תוכנית התפתחות אישית.

אך בסופו של דבר, גם החברה נדרשת לשינוי קבלה, הכלה והזדמנות אמיתית, לא מתוך רחמים אלא מתוך כבוד וערך.

למה החברה כולה מרוויחה מהעצמה של אנשים על הרצף?

גיוון קוגניטיבי כיתרון תחרותי

בשוק העבודה העולמי כבר מדברים על Neurodiversity גיוון נוירולוגי. כלומר, השילוב של סגנונות חשיבה שונים בתוך צוותים מקצועיים. אנשים עם אוטיזם בתפקוד גבוה מביאים איתם ראייה אחרת, דרך חשיבה שונה, ופתרונות לא צפויים  בדיוק מה שחברות חדשניות מחפשות.

סטארט-אפים, מוסדות מחקר וחברות טכנולוגיה מבינות את זה, ובוחרות להעסיק אנשי אספרגר בתפקוד גבוה כחלק מתפיסת הגיוון וההכלה.

סובלנות, הכלה והשראה אנושית

מעבר לתועלת הכלכלית  כאשר חברה מקבלת את השונה, היא הופכת לחברה מוסרית, אמיצה ומעוררת השראה. הילדים שלנו לומדים ערכים, המבוגרים שלנו מתמודדים עם דעות קדומות, והקהילה כולה נהנית מעושר אנושי.

כאשר אנו מטפחים חוזקות ולא רק מתקנים חולשות  אנו יוצרים עולם שמבוסס על פוטנציאל, ולא על הגבלות.

סיכום: לא לשנות את האדם אלא לגלות את האור שבו

העולם משתנה. יותר אנשים מבינים שאוטיזם בתפקוד גבוה הוא לא מגבלה אלא דרך אחרת לראות, להבין ולחוות את המציאות. אצל רבים, במיוחד עם אספרגר אוטיזם בתפקוד גבוה, מדובר במערכת של יכולות מרשימות, שרק מחכות להזדמנות לפרוח.

כאשר אנו משקיעים בזיהוי ובטיפוח החוזקות במקום להתרכז רק בקשיים אנו נותנים לאדם את הכלים להרגיש משמעותי, מועיל ונראה. וכשאדם מרגיש כך הוא פורח, והחברה כולה מרוויחה.

אז בפעם הבאה שאתם פוגשים ילד, נער או מבוגר עם אספרגר בתפקוד גבוה נסו לא לשאול "מה הבעיה?" אלא "מה יש כאן שאפשר לטפח?".

 

שאלות נפוצות

1. מה ההבדל בין אספרגר לאוטיזם בתפקוד גבוה?

היום שניהם נחשבים חלק מהספקטרום האוטיסטי, אך אספרגר מתייחס לרוב לאנשים ללא פגיעה קוגניטיבית, בעלי כישורים תקשורתיים בסיסיים, אך עם קשיים חברתיים והתנהגותיים.

2. אילו מקצועות מתאימים לאנשים עם אוטיזם בתפקוד גבוה?

תכנות, עיצוב, עריכה, אנליזה, מחקר, מוזיקה, אומנות  כל תחום שמאפשר עבודה עצמאית, מיקוד והתמקצעות.

3. איך הורים יכולים לעזור לילד עם אספרגר לפתח את היכולות שלו?

על ידי זיהוי תחומי עניין, עידוד התנסות, בניית ביטחון עצמי והענקת תחושת שייכות ואהבה ללא תנאים.

4. האם אפשר להשתלב בצבא עם אספרגר בתפקוד גבוה?

בהחלט. יש מסלולי שירות מותאמים, כולל במערכי מחשוב, מודיעין ותמיכה טכנית, בהתאם ליכולות ולרצונות של המתגייס.

5. מה התפקיד של עמותות וקהילות בתהליך ההעצמה?

עמותות מספקות הכשרה, סדנאות, קבוצות תמיכה וליווי תעסוקתי. הן גם פועלות לשינוי תודעתי בחברה ויוצרות הזדמנויות אמיתיות.